Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) est une condition neurodéveloppementale qui affecte les interactions sociales, la communication et les comportements. Le TSA toucherait un enfant sur 66 de 5 à 17 ans. Chaque individu vivant avec un TSA est unique, avec des caractéristiques, des sensibilités et des défis qui lui sont propres. Cependant, un facteur commun est la vulnérabilité accrue au stress. Ce stress peut être dû à des stimuli sensoriels intenses, des situations sociales complexes, ou encore des changements dans les routines. Dans ce contexte, la naturopathie, avec son approche holistique et douce, peut offrir des solutions naturelles pour mieux gérer le stress, tout en tenant compte des spécificités des personnes autistes.
Le stress chez les personnes autistes : un défi quotidien
1. Les causes du stress dans l’autisme
Le stress est omniprésent dans la vie des personnes autistes en raison de plusieurs facteurs intrinsèques à leur condition :
Hypersensibilités sensorielles : Les environnements bruyants, les lumières vives, certaines textures ou odeurs peuvent être perçus comme agressifs. Cette surcharge sensorielle permanente conduit à une hypervigilance et à une fatigue mentale accrue.
Difficultés dans les interactions sociales : Les personnes atteinte d’un TSA ont souvent du mal à comprendre et à décoder les signaux sociaux. Cette incompréhension peut générer une grande anxiété dans des situations où les interactions sont nombreuses et complexes.
Besoins de routines et imprévus : Les imprévus, même mineurs, sont souvent source de stress intense. Les routines sont souvent une manière pour les personnes autistes de maintenir un certain équilibre émotionnel face à un monde perçu comme chaotique.
2. Les effets du stress chronique
Le stress chronique chez les personnes autistes peut avoir des répercussions importantes :
Troubles physiques : Le stress non géré peut entraîner des tensions musculaires, des troubles digestifs ou encore des problèmes de sommeil, ce qui affecte la qualité de vie globale.
Aggravation des symptômes : Le stress peut amplifier les stéréotypies (comportements répétitifs) et rendre plus fréquents les épisodes de crise émotionnelle (meltdowns).
Isolement social : Par crainte d’être confrontées à des situations stressantes, certaines personnes autistes choisissent le retrait, ce qui renforce l’isolement et peut mener à des troubles anxieux ou dépressifs.
La naturopathie : une approche douce et naturelle
La naturopathie est une approche de santé globale qui cherche à renforcer les capacités d'auto-guérison du corps par des moyens naturels. Elle repose sur plusieurs piliers, notamment l'alimentation, l'hygiène de vie, la phytothérapie, l’aromathérapie et les techniques de gestion du stress. Contrairement aux traitements médicamenteux, la naturopathie se veut non invasive et respectueuse de l’équilibre de chaque individu et peut se positionner en complémentarité de la médecine conventionnelle.
1. L’alimentation : un levier essentiel pour apaiser le stress
L’alimentation joue un rôle clé dans la gestion du stress, en particulier chez les personnes souffrant d’un TSA. De nombreuses études ont montré que certains déséquilibres nutritionnels peuvent aggraver les symptômes du TSA, notamment le stress et l’anxiété.
Alimentation anti-inflammatoire : Il a été observé que certaines personnes autistes souffrent de troubles digestifs chroniques et d’inflammations. Adopter une alimentation anti-inflammatoire en évitant le lait de vache, le gluten, les sucres rapides et en favorisant les légumes, fruits frais, noix et graines, peut aider à réduire ces inflammations et, par conséquent, atténuer une partie des tensions physiques et mentales.
L'importance des oméga-3 : Les oméga-3, présents dans les poissons gras, les graines de lin et les noix, sont essentiels pour le bon fonctionnement du cerveau et la régulation de l’humeur. Des carences en oméga-3 peuvent exacerber l’anxiété et les troubles de l’humeur.
Limiter les excitants et le sucre : Les stimulants comme la caféine et les sucres raffinés peuvent aggraver l’hyperactivité et l’anxiété. Une alimentation riche en sucres entraîne des pics de glycémie, suivis de chutes brutales, ce qui peut affecter l’humeur et augmenter l’irritabilité.
2. Focus sur la porosité intestinale
La porosité intestinale, aussi appelée hyperperméabilité intestinale, désigne un dysfonctionnement de la barrière intestinale, où les jonctions entre les cellules de l'intestin deviennent trop perméables.
Ce phénomène permet à des particules non désirées, comme des toxines ou des résidus alimentaires mal digérés, de passer dans la circulation sanguine, contribuant à une inflammation chronique et à un déséquilibre du système immunitaire.
Le microbiote, ensemble des micro-organismes peuplant nos intestins, joue un rôle clé dans le maintien de cette barrière. Un microbiote déséquilibré, souvent causé par une alimentation inadaptée ou un stress chronique, peut aggraver la porosité intestinale, impactant ainsi l'équilibre global de l'organisme et le bien-être psychologique. On notera que plusieurs études démontrent que les personnes vivant avec un TSA présente un microbiote altéré.
La glutamine, ou le bourgeon de noyer par exemple, seront de bons moyens pour retrouver une perméabilité intestinale optimale avant la prise de probiotiques.
3. Phytothérapie : les plantes apaisantes pour le système nerveux
La phytothérapie utilise les plantes pour favoriser l’équilibre et le bien-être. Certaines plantes sont particulièrement reconnues pour leurs effets apaisants sur le système nerveux et peuvent être utiles pour les personnes autistes souffrant de stress chronique.
La passiflore : Connue pour ses propriétés calmantes, la passiflore aide à réduire l’anxiété sans provoquer de somnolence. Elle peut être particulièrement bénéfique pour calmer les tensions avant des situations perçues comme stressantes.
La mélisse : Cette plante est souvent utilisée pour ses vertus relaxantes et digestives. En plus de calmer les angoisses, elle aide à réduire les troubles digestifs liés au stress, fréquents chez les personnes atteintes de TSA.
La valériane : Réputée pour ses effets relaxants, elle est souvent utilisée en cas de troubles du sommeil liés à l’anxiété.
Certains macérais de bourgeons s’avèrent également d’une grande efficacité. Tout comme les plantes, des contres indications existent et un naturopathe ou un professionnel de santé choisira avec prudence et discernement la meilleure solution pour chacun(e).
4. Aromathérapie : les huiles essentielles pour apaiser l’esprit
L’aromathérapie utilise les huiles essentielles pour leurs effets thérapeutiques, notamment sur la gestion du stress. Cependant, il est essentiel de bien choisir et bien utiliser chaque huiles (diffusion, olfaction, absorption, application…) en fonction des effets recherchés et du bilan de vitalité de chaque consultant.
Parmi elles :
L’huile essentielle de lavande vraie : Réputée pour ses effets calmants et anti-anxiété, la lavande est une des huiles essentielles les plus douces. Elle peut être utilisée en diffusion dans la chambre ou appliquée localement (diluée dans une huile végétale) pour apaiser les tensions.
L’huile essentielle de camomille romaine : Connue pour ses propriétés calmantes, la camomille romaine est particulièrement adaptée pour les personnes sensibles. Elle aide à apaiser les crises d’anxiété et à favoriser le sommeil.
L’huile essentielle d’orange douce : Son parfum fruité et réconfortant aide à réduire le stress et l’agitation. En diffusion ou inhalation, elle apporte une sensation de bien-être général.
5. Sophrologie et relaxation : des techniques pour gérer les émotions
, une méthode de relaxation et de gestion des émotions, peut être très bénéfique pour les personnes autistes, notamment celles qui souffrent de stress. Elle combine des techniques de respiration, de relaxation musculaire et de visualisation positive.
Apprendre à respirer : Les exercices de respiration permettent de calmer le système nerveux en cas de stress aigu. Apprendre à respirer profondément aide à mieux gérer les moments de tension, en apportant un ancrage corporel.
Relaxation musculaire : La relaxation progressive des muscles, une technique simple de sophrologie, permet de relâcher les tensions accumulées dans le corps. Cette pratique peut être intégrée dans les routines quotidiennes pour prévenir les crises de stress.
Visualisation positive : Pour les personnes autistes qui ont du mal à s’exprimer verbalement, la visualisation positive peut être un moyen puissant de se projeter dans des situations apaisantes et de réinterpréter les situations stressantes de manière plus positive.
6. L’activité physique adaptée : un remède contre le stress
L’exercice physique, même modéré, est un excellent moyen de réguler le stress. Chez les personnes autistes, il est important de choisir des activités physiques adaptées à leurs besoins et préférences.
La marche en pleine nature : Se promener dans un environnement calme, comme un parc ou une forêt, peut avoir un effet apaisant sur le système nerveux. Le contact avec la nature permet de réduire les niveaux de cortisol, l'hormone du stress.
Le yoga doux : Des séances de yoga adaptées aux personnes autistes, avec des mouvements lents et des postures simples, peuvent aider à canaliser l'énergie et à apaiser le mental.
Conclusion
La naturopathie, avec son approche holistique et douce, propose des outils précieux pour aider les personnes vivant avec un trouble du spectre de l'autisme à mieux gérer le stress.
En travaillant sur l'alimentation, l'utilisation des plantes, les huiles essentielles, la sophrologie et l'exercice physique, il est possible de diminuer les facteurs de stress et d'améliorer la qualité de vie.
Toutefois, il est essentiel que chaque approche soit adaptée aux besoins spécifiques de la personne, en collaboration avec des professionnels de santé formés. La naturopathie, en complément des traitements conventionnels, peut apporter un soutien précieux, naturel et respectueux de l’individualité de chaque personne.
Anne-Sophie Dolhem - naturopathe à Buis-Les-Baronnies, Drôme, Visio
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