La stéatose hépatique, souvent appelée "maladie du foie gras", est une condition de santé de plus en plus courante dans nos sociétés modernes. Elle se caractérise par une accumulation excessive de graisses dans les cellules du foie. Si elle n'est pas traitée, cette condition peut évoluer vers une forme plus grave connue sous le nom de NASH (stéatohépatite non alcoolique).
Selon une étude de cohorte datée de 2019 et reprise sur le site ameli.fr, 16,7 % de la population incluse présente une stéatose non alcoolique : 24,6 % des hommes et 10,1 % des femmes. Elle concerne 79,7 % des obèses et 63 % des diabétiques.
Cet article vise à vous expliquer en détail ce qu'est la stéatose hépatique et la NASH, et à vous fournir des conseils en naturopathie pour prévenir et gérer ces conditions.
Qu'est-ce que la stéatose hépatique ?
La stéatose hépatique est une condition réversible où des graisses, principalement des triglycérides, s'accumulent dans les cellules du foie. Elle peut être due à plusieurs facteurs, notamment :
Obésité : L’obésité est la première cause de maladie hépatique dans les pays occidentaux. Les lésions hépatiques observées sur les personnes souffrant d’obésité s’étendent de la stéatose isolée, réversible et bénigne à l’inflammation hépatique ou stéatohépatite (NASH) puis à la fibrose, la cirrhose et au carcinome hépatocellulaire
Diabète de type 2 et résistance à l'insuline : Ces conditions métaboliques augmentent le risque de stéatose hépatique.
Alcoolisme : L'alcool est une cause majeure de la stéatose hépatique. Cependant, dans ce cas, on parle de stéatose hépatique alcoolique.
Certaines maladies génétiques : Entre autres, la maladie Wilson, l'hémochromatose, Le syndrome de Chédiak-Higashi ou les maladies lisosomales peuvent provoquer une stéatose hépatique.
La prise de médicaments :
Les corticostéroïdes, certains médicaments antirétroviraux utilisés dans le traitement du VIH, le tamoxifène ou les thiazolidinediones peuvent favoriser l'accumulation de graisses dans le foie.
Qu'est-ce que la NASH ?
La NASH, ou stéatohépatite non alcoolique, est une forme plus grave de la stéatose hépatique. Les cellules hépatiques peuvent gonfler, « balloniser », et se nécroser. La NASH se caractérise par une inflammation et des dommages aux cellules du foie, ce qui peut conduire à des cicatrices (fibrose) et, éventuellement, à une cirrhose. La NASH est préoccupante car elle peut évoluer vers une insuffisance hépatique ou un cancer du foie.
Symptômes de la NASH
La NASH est souvent asymptomatique à ses débuts, mais les premiers symptômes peuvent inclure :
Fatigue
Douleurs abdominales, surtout dans la partie supérieure droite
Perte de poids inexpliquée
Faiblesse générale
Le diagnostic de la NASH nécessite généralement une combinaison de tests, incluant des analyses de sang pour évaluer les enzymes hépatiques, des échographies, et parfois une biopsie du foie pour confirmer l'inflammation et la fibrose.
Facteurs de risque de la stéatose hépatique et de la NASH
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer une stéatose hépatique et la NASH, notamment :
Mode de vie sédentaire : Le manque d'activité physique contribue à l'accumulation de graisses.
Régime alimentaire déséquilibré : Un régime riche en sucres raffinés, en graisses saturées et en aliments transformés augmente le risque.
Surpoids et obésité : Le surplus de poids, en particulier la graisse abdominale, est un facteur de risque majeur.
Diabète de type 2 et résistance à l'insuline : Ces conditions augmentent également le risque.
Prévention et gestion par la naturopathie
Lors des consultations avec des personnes souffrant de stéatoses hépatiques, je constate systématiquement un problème d’alimentation non conscientisé.
De bonne foi, les consultant.es me disent avoir une alimentation saine, mais quand nous rentrons dans le détail, les modes de cuisson se répartissent entre la poêle et le four, toujours généreusement arrosé d’huile d’olive, ou de beurre.
L’huile d’olive est bonne pour la santé, à condition de la consommer avec parcimonie ! Quant au sucre, il est partout… Quand on additionne la confiture du matin, le carré de chocolat avec le café, les fruits, les jus, le yaourt ou la crème dessert, un peu de grignotage et tous les sucres cachés, cela fait beaucoup… trop !
Mon premier conseil sera donc de vous faire accompagner pour apprendre à équilibrer l’assiette.
Néanmoins, voici déjà quelques conseils pratiques pour prévenir et gérer la stéatose hépatique et la NASH :
1. L’alimentation
Limiter les sucres et les glucides raffinés : Les sucres ajoutés, en particulier le fructose présent dans les boissons sucrées et les aliments transformés, sont métabolisés par le foie. Lorsqu'ils sont consommés en quantités élevées, le foie convertit l'excès de fructose en graisses, conduisant à une accumulation de triglycérides dans les cellules hépatiques, ce qui favorise la stéatose. Cette accumulation de graisses peut déclencher une inflammation et des dommages cellulaires, des caractéristiques clés de la NASH. De plus, la consommation élevée de sucres raffinés est souvent associée à une résistance à l'insuline, une condition où les cellules du corps deviennent moins sensibles à l'insuline, perturbant ainsi la régulation de la glycémie et aggravant l'accumulation de graisses dans le foie.
Privilégier les aliments riches en fibres : Ils jouent un rôle déterminant dans la prévention et la gestion de la stéatohépatite non alcoolique (NASH). Les fibres alimentaires, présentes dans les fruits, légumes, légumineuses, et grains entiers, aident à réguler le métabolisme des lipides et à améliorer la santé intestinale. En ralentissant l'absorption des sucres et des graisses, les fibres réduisent les pics glycémiques postprandiaux, limitant ainsi la production de lipides par le foie. Elles contribuent également à une meilleure gestion du poids en augmentant la sensation de satiété, ce qui peut aider à prévenir l'obésité, un facteur de risque majeur de la NASH. De plus, les fibres favorisent une flore intestinale saine, réduisant l'inflammation systémique qui peut affecter le foie. En encourageant le transit intestinal, elles facilitent l'élimination des toxines et des déchets, allégeant ainsi le fardeau du foie.
Réduire la consommation de graisses saturées et trans : La réduction de la consommation de graisses saturées et trans est essentielle pour prévenir et gérer la stéatohépatite non alcoolique (NASH). Les graisses saturées, présentes dans les viandes grasses, la charcuterie, les produits laitiers entiers, et certains aliments transformés, ainsi que les graisses trans, souvent trouvées dans les produits de boulangerie industriels et les aliments frits, sont connues pour augmenter les niveaux de lipides sanguins et favoriser l'accumulation de graisses dans le foie.
Augmenter la consommation de graisses saines : Il s'agit d'une stratégie clé pour prévenir et gérer la stéatohépatite non alcoolique (NASH). Les graisses insaturées, notamment les oméga-3, présentes dans les avocats, les noix, les graines de lin, les huiles végétales de colza, cameline, lin, et les poissons gras tels que la sardine, le hareng et le maquereau, offrent de nombreux avantages pour la santé du foie. Ces graisses saines contribuent à réduire l'inflammation systémique et hépatique, favorisent la régulation des lipides sanguins, et améliorent la sensibilité à l'insuline. Les oméga-3, ont des propriétés anti-inflammatoires puissantes et aident à prévenir l'accumulation de graisses dans le foie, tout en soutenant la régénération des cellules hépatiques endommagées. En intégrant ces graisses bénéfiques dans l'alimentation, on peut non seulement protéger le foie contre les dommages associés à la NASH, mais aussi améliorer la santé cardiovasculaire et métabolique globale.
2. Maintenir un poids de forme
La perte de poids progressive peut réduire la stéatose hépatique et améliorer la santé du foie. Un objectif réaliste est de perdre 5 à 10 % de votre poids corporel sur plusieurs mois. Plus la perte de poids sera lente, plus elle sera pérenne, mieux votre corps réagira.
3. Augmenter l'activité physique
L'exercice régulier aide à brûler les graisses, améliore la sensibilité à l'insuline et réduit l'inflammation. Pratiquer au moins 30 minutes d'exercice modéré par jour, comme la marche rapide, le vélo ou la natation peut faire la différence. Vous renforcerez en outre votre bien-être émotionnel !
4. Gestion du stress
Et oui, le stress ! Je l’évoque dans tous mes articles. Il fait partie des facteurs déclenchant ou aggravant d’un très grand nombre de pathologies. Le stress chronique peut contribuer à l'inflammation et à la prise de poids. Les techniques de gestion du stress, telles que la sophrologie, la méditation, le yoga et les exercices de respiration, sont bénéfiques pour votre santé mentale et tout votre organisme. Elles participent à l’homéostasie (l’équilibre) de votre métabolisme.
5. Recours aux plantes médicinales
De nombreuses plantes peuvent soutenir la santé du foie, par exemples :
Le chardon-marie (Silybum marianum) : Connu pour ses propriétés hépatoprotectrices, il aide à régénérer les cellules hépatiques.
Le curcuma (Curcuma longa) : Anti-inflammatoire naturel, il peut réduire l'inflammation du foie.
L'artichaut (Cynara scolymus) : Aide à la digestion des graisses et au fonctionnement du foie.
Elles peuvent peuvent être proposés en association sous forme liquide ou en gélules. La gemmothérapie (bourgeons des plantes) proposent également des solutions efficaces, comme le bouleau, le genévrier ou le romarin.
6. Hydratation
Boire suffisamment d'eau est essentiel pour la santé du foie. L'eau aide à éliminer les toxines et à maintenir une bonne fonction métabolique.
Conclusion
La stéatose hépatique et la NASH constituent de véritables préoccupations de santé publique qui nécessitent une prise en charge proactive. Une approche naturopathique, intégrant une alimentation saine, l'exercice, la gestion du stress et l'utilisation de plantes médicinales, peut être très efficace pour prévenir et gérer ces conditions. Si vous êtes concerné.e par la stéatose hépatique ou la NASH, faites vous accompagner sérieusement pour apprendre à gérer votre hygiène de vie et profiter d’une pleine santé, le plus longtemps possible.
Anne-Sophie Dolhem - naturopathe à Buis-Les-Baronnies, Drôme, Visio
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